고지혈증 증상 및 관련 합병증 알아보기

고지혈증 증상 및 합병증에 대해 알아보도록 하겠습니다. 고지혈증은 우리 건강을 위협하는 흔한 질환 중 하나입니다. 고지혈증의 증상을 정확히 이해하고 조기에 관리하는 것은 심각한 합병증을 예방하는 데 중요합니다. 이 글에서는 고지혈증 증상을 중심으로 관련 내용들을 자세히 살펴보도록 하겠습니다. 

 

고지혈증이란 

고지혈증이란 혈액 내 총 콜레스테롤, LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤), 중성지방 수치가 비정상적으로 높거나 HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤) 수치가 낮은 상태를 말합니다. 이는 건강한 혈관 기능을 저해하며, 다양한 심혈관 및 대사 질환의 위험을 증가시킵니다.

• 주요 원인: 포화지방 및 트랜스 지방 과다 섭취, 운동 부족, 흡연, 유전적 요인 등이 포함됩니다.
• 위험 인구: 중년 이후 성인, 비만, 당뇨병 또는 고혈압을 가진 사람들.
• 증상의 특성: 초기에는 무증상인 경우가 많아 ‘침묵의 살인자’로 불립니다.

고지혈증은 방치하면 심각한 합병증으로 발전할 수 있기 때문에 조기 발견과 관리가 필수적입니다.

고지혈증 초기증상 

고지혈증은 초기 단계에서 뚜렷한 증상이 없거나 매우 미미하게 나타나는 경우가 많습니다. 이러한 이유로 고지혈증은 흔히 ‘침묵의 살인자’로 불리기도 합니다. 그러나 고지혈증이 진행되면서 나타날 수 있는 간접적인 신호나 관련 증상을 인지하면 조기 발견과 치료가 가능합니다. 초기 증상은 다음과 같은 형태로 나타날 수 있습니다.

 

✔️ 만성적인 피로감

고지혈증으로 인해 혈관이 좁아지고 혈액순환이 원활하지 않으면 산소와 영양분이 충분히 공급되지 않아 피로감을 느끼기 쉽습니다.

• 특징: 충분히 휴식을 취했음에도 불구하고 만성적인 피로가 지속됨.
• 원인: 산소와 에너지 공급이 부족하여 신체 기능 저하.

✔️  머리와 목의 둔한 통증

고지혈증은 혈액의 점도가 높아져 혈액순환이 느려지고, 이로 인해 두통이나 목 부위의 뻐근함이 발생할 수 있습니다.

• 특징: 머리가 무겁거나 둔탁한 통증, 특히 아침에 심할 수 있음.
• 원인: 두피와 목 부위 혈액 공급 저하 및 혈관 압박.

✔️  눈 주위의 황색종 (Xanthelasma)

혈액 내 콜레스테롤 수치가 비정상적으로 높아지면, 눈꺼풀 주변에 노란색 지방 덩어리(황색종)가 나타날 수 있습니다.

• 특징: 눈가 피부에 평평하거나 살짝 튀어나온 노란색 반점.
• 원인: 콜레스테롤이 피부 아래에 침착.

✔️  다리나 팔의 저림과 통증

고지혈증은 동맥벽에 플라크(지방 침전물)가 쌓여 혈액 흐름을 방해하고, 말초로 가는 혈액 공급이 줄어들게 됩니다.

• 특징: 다리나 팔이 저리거나 뻐근한 느낌, 특히 운동 후 심해질 수 있음.
• 원인: 말초 혈관의 혈액 공급 부족 및 산소 전달 저하.

✔️  체중 증가와 복부 비만

고지혈증은 비만, 특히 복부 비만과 밀접하게 연관되어 있습니다. 체중 증가와 함께 허리둘레가 눈에 띄게 늘어나면 고지혈증의 위험 신호일 수 있습니다.

• 특징: 허리둘레 증가 및 지방 축적이 두드러짐.
• 원인: 고지방 음식 섭취와 대사 문제로 인한 체내 지방 축적.

이밖에도 피부와 손톱의 이상, 소화문제와 복부 불편 그리고 시야 흐림등의 증상이 나타날 수 있습니다. 고지혈증은 이러한 초기 증상이 나타나더라도 대부분이 다른 질환으로 오인되기 쉬운 만큼, 증상을 정확히 인지하고 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다.

고지혈증으로 인한 합볍증 

고지혈증은 혈액 내 콜레스테롤 수치가 높아지는 상태로, 초기에 별다른 증상이 없더라도 장기간 방치하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 고지혈증이 초래하는 대표적인 합병증과 그 메커니즘, 증상, 그리고 치료와 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 심혈관 질환 (Heart Disease)

고지혈증은 동맥벽에 콜레스테롤이 쌓여 죽상경화증(atherosclerosis)을 유발합니다. 죽상경화증은 혈관을 좁게 만들어 혈액 공급을 방해하며, 심장이 산소와 영양분을 제대로 공급받지 못하게 합니다. 이로 인해 심근경색(심장마비)과 협심증 같은 심혈관 질환이 발생합니다.

주요 증상

• 가슴 통증(협심증): 가슴 중앙에 압박감이나 불편함이 느껴질 수 있습니다.
• 호흡곤란: 심장의 부담이 증가하면서 발생합니다.
• 피로감: 산소 공급이 줄어들어 체력이 급격히 떨어질 수 있습니다.
• 심장마비: 심각한 경우 심장으로의 혈류가 완전히 차단되어 치명적일 수 있습니다.

심혈관 질환 예방을 위해 저지방, 저염 식단을 유지하고 규칙적으로 운동이 필요하며 심한 경우 약물치료와 함꼐 스텐트 삽입술과 같은 혈관 개통 시술을 요할 수도 있습니다. 

 

2. 뇌졸중 (Stroke)

고지혈증은 혈관벽에 플라크(지방 침전물)를 형성하여 혈액 흐름을 방해하고, 이 플라크가 떨어져 나가 혈류를 막으면 허혈성 뇌졸중이 발생할 수 있습니다. 반대로, 약해진 혈관이 파열되면 출혈성 뇌졸중으로 이어질 수 있습니다.

주요 증상

• 신체 한쪽의 마비: 얼굴, 팔, 다리의 근육이 갑자기 힘을 잃고 마비됩니다.
• 언어 장애: 말이 어눌해지거나 말을 이해하지 못하는 경우가 많습니다.
• 시야 장애: 한쪽 눈 또는 양쪽 눈에 갑작스러운 시력 감소가 나타납니다.
• 어지럼증: 균형 감각 상실 및 심한 현기증이 동반됩니다.

뇌졸중은 시간과의 싸움이므로 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다. 고혈압과 고지혈증을 동시 관리, 항응고제 복용을 통해 혈전 생성을 예방해야 합니다. 일상생활에서도 엽분 섭취를 줄이고, 과일과 채소 중심의 식단 유지로 효과적 예방법 입니다. 

 

3. 말초동맥질환 (Peripheral Artery Disease, PAD)

고지혈증으로 인해 다리와 팔로 가는 말초 혈관이 좁아지거나 막히면서 허혈(혈액 부족) 상태가 발생합니다. 이로 인해 해당 부위의 산소 공급이 원활하지 않아 통증과 기능 장애가 나타납니다.

주요 증상

• 간헐적 파행(Claudication): 걷거나 계단을 오를 때 다리에 통증이 생기고, 휴식을 취하면 사라집니다.
• 다리나 발의 차가움: 혈액 순환이 원활하지 않아 피부가 차갑게 느껴질 수 있습니다.
• 상처 치유 지연: 발이나 다리의 상처가 잘 아물지 않으며 감염 가능성이 높아집니다.
• 다리의 변색: 다리 피부가 창백하거나 푸르스름하게 변할 수 있습니다.

이밖에도 고지혈증은 간에 과도한 지방 축적을 유발, 지방간과 대사증후군으로 이어질 가능성도 높습니다. 
이럴 경우 식단 조절과 체중감량이 필수적이며, 간기능 개선을 위한 알콥 섭취를 자제 해야 합니다. 

 

고지혈증 예방과 치료방법 

고지혈증은 생활습관 개선과 약물 치료를 통해 관리할 수 있습니다. 효과적인 예방과 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 균형 잡힌 식단: 과일, 채소, 통곡물, 불포화 지방을 섭취합니다.
• 규칙적인 운동: 주당 최소 150분의 유산소 운동을 추천합니다.
• 금연과 절주: 혈관 건강을 위해 필수적인 요소입니다.
• 약물 치료: 스타틴 계열 약물은 콜레스테롤 수치를 효과적으로 낮추는 데 도움을 줍니다.

전문가와 상의하여 개인 맞춤형 치료 계획을 수립해야 합니다.  고지혈증은 조기에 관리하면 충분히 예방 및 치료가 가능한 질환입니다. 이번 글에서 다룬 초기 증상, 합병증, 진단 방법, 생활습관 개선 등은 고지혈증에 대한 이해를 돕는 중요한 내용입니다. 건강한 생활습관과 정기 검진을 통해 고지혈증 위험에서 벗어나시기 바랍니다. 

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